L’autismo è un disturbo del neurosviluppo legato a un’anomala maturazione cerebrale che inizia già in epoca fetale, molto prima della nascita del bambino. I ragazzi con disturbo dello spettro autistico hanno, principalmente, difficoltà nella comunicazione e nell’interazione sociale.
In Italia, l’incidenza del disturbo in questione è in aumento, con significative implicazioni per il sistema scolastico e le politiche di inclusione.
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Incidenza del disturbo dello spettro autistico in Italia
Secondo l’Osservatorio Nazionale Autismo (OssNA), circa 1 bambino su 77 nella fascia d’età 7-9 anni è diagnosticato con un disturbo dello spettro autistico, con una prevalenza maggiore nei maschi (4,4 volte più frequente rispetto alle femmine).
In ambito scolastico, l’ultimo rapporto ISTAT sull’inclusione degli alunni con disabilità evidenzia che gli studenti con disturbi dello spettro autistico sono circa 107.000, pari al 32% del totale degli alunni con disabilità.
Sul nostro territorio, il Movimento Genitori della Lombardia rappresenta un importante punto di riferimento per le famiglie che vivono la condizione del disturbo dello spettro autistico, nonché per educatori e professionisti del settore. Si tratta, infatti, dell’unica Associazione ad essere riuscita a istituire un tavolo tecnico sull’autismo nella regione meneghina.
Strategie per l’inclusione scolastica
L’inclusione scolastica degli alunni con autismo è un tema cruciale per garantire pari opportunità a tutti gli studenti. Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale che la scuola diventi un luogo di supporto e accoglienza, dove ogni ragazzo possa esprimere il proprio potenziale, nonostante le difficoltà.
Il primo passo per una reale inclusione è strutturare l’ambiente di apprendimento in modo che sia prevedibile e organizzato, con l’aiuto di docenti adeguatamente formati e specializzati.
Per i bambini con autismo, un ambiente troppo caotico o privo di routine può risultare fonte di stress e sovraccarico sensoriale. La creazione di spazi ben definiti, con orari e attività chiare, può quindi fare la differenza.
Inoltre, l’uso di strumenti visivi come tabelle, schemi, mappe concettuali e agende illustrate, aiuta questi studenti a organizzare le informazioni in modo più efficace, facilitando la comprensione e il coinvolgimento.
Sistemi di comunicazione alternativi
Un altro elemento fondamentale riguarda l’uso di sistemi di comunicazione alternativa e aumentativa (CAA), come il PECS (Picture Exchange Communication System), che permette agli alunni con difficoltà verbali di esprimersi utilizzando immagini e simboli.
In aggiunta, è importante adottare strategie didattiche personalizzate che rispondano alle caratteristiche specifiche di ogni studente.
Ciò significa adattare i materiali, le attività e i tempi di apprendimento in modo che siano alla portata dell’alunno, privilegiando compiti brevi e ben strutturati e stimolando l’apprendimento attraverso il gioco e il movimento.
Non meno importante è la socializzazione. L’autismo può comportare difficoltà nelle interazioni sociali, ma un ambiente scolastico ben strutturato può favorire la cooperazione tra compagni.
L’adozione di attività di “cooperative learning” o di tutoraggio tra pari, in cui gli studenti si supportano vicendevolmente, è una strategia efficace per promuovere l’integrazione sociale.
Infine, la collaborazione tra scuola e famiglia gioca un ruolo cruciale. Incontri regolari tra insegnanti, educatori e genitori sono fondamentali per monitorare i progressi dell’alunno e per concordare strategie comuni che possano essere applicate anche a casa.
Un futuro inclusivo per tutti
Il disturbo dello spettro autistico è in aumento fra gli studenti italiani, ragion per cui le risposte istituzionali e scolastiche devono essere più pronte e strutturate.
La scuola è chiamata a rispondere con misure concrete e inclusive che possano garantire pari opportunità a tutti gli studenti, indipendentemente dalle loro difficoltà.
L’inclusione non riguarda solo l’accoglienza, ma la creazione di un ambiente dove ogni studente possa sviluppare le proprie potenzialità in un contesto che rispetti le sue specifiche necessità.
Un impegno collettivo tra scuole, famiglie e istituzioni è fondamentale per fare in modo che ogni bambino possa vivere la propria esperienza scolastica come un’opportunità di crescita e di integrazione.
Soltanto con politiche educative mirate e un approccio personalizzato sarà possibile garantire un futuro migliore e più inclusivo per le nuove generazioni.
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